El alcoholismo es una enfermedad tratable y existen muchos programas de tratamiento y enfoques que están disponibles para apoyar a los alcohólicos que han decidido solicitar ayuda para su rehabilitación.
Independientemente de cómo se diagnostica a un paciente que es dependiente del alcohol o la forma en que se dio cuenta de que tiene un serio problema de alcoholismo, siempre el primer paso del tratamiento es un deseo sincero de buscar ayuda. Los alcohólicos que son presionados socialmente o son forzados a renunciar al alcohol por otras circunstancias rara vez tienen éxito a largo plazo.
Incluso la mayoría de los alcohólicos que buscan ayuda por su propia voluntad tienen al menos una recaída antes de dejar el alcohol definitivamente.
El síndrome de abstinencia
Casi todos los alcohólicos que han sido diagnosticados crónicos, experimentan síntomas de abstinencia cuando dejan de beber de repente. Estos síntomas pueden variar desde leves molestias al delirium tremens, que puede llegar a amenazar su vida. Los síntomas pueden incluir confusión, alucinaciones, convulsiones, inestabilidad autonómica y muerte. Los bebedores que deciden dejar de beber deben buscar asistencia médica en antes de nada.
Aproximadamente el 95% de los alcohólicos que experimentan síntomas leves o moderados de abstinencia pueden ser tratados por médicos de atención ambulatoria, el cinco por ciento restante experimenta graves síntomas que deben ser tratados en un hospital o un centro especializado en desintoxicación.
El tratamiento en un centro de desintoxicación, proporciona un ambiente controlado y la estrecha vigilancia de los signos vitales y los síntomas de abstinencia en los pacientes. En algunos casos, el tratamiento de desintoxicación también puede incluir la administración de benzodiacepinas (tranquilizantes como el Valium, Librium, Ativan o Serax).
Instituciones para el tratamiento del alcoholismo
El proceso de desintoxicación dura de tres a siete días. Sin embargo para el alcohólico su dependencia al alcohol es sobretodo psicológica, no solo física o química. El siguiente objetivo de la desintoxicación es evitar una recaída en el consumo excesivo de alcohol.
Hay miles de instalaciones que ofrecen rehabilitación y servicios de tratamiento para el alcoholismo y la drogadicción. Los servicios ofrecidos van desde la hospitalización residencial a corto plazo al asesoramiento del paciente hasta la terapia a largo plazo. El objetivo de estas instalaciones es ayudar al alcohólico a aprender a mantenerse sobrio y a resistir la tentación de beber.
Tratamiento farmacológico para el alcoholismo
Aunque no existe una "píldora mágica" para curar el alcoholismo, hay medicamentos que se utilizan para ayudar a las personas dependientes que han dejado de beber a mantenerse sobrias. En la actualidad, hay tres medicamentos que se suelen utilizar para el tratamiento del alcoholismo.
El antabuse (disulfiram) funciona como un elemento de disuasión contra el consumo de alcohol para la persona enferma. La naltrexona (Revia) bloquea los efectos del alcohol en el cerebro y reduce las ansias de consumirlo. El acamprosato (Campral) alivia la angustia y el malestar que los alcohólicos experimentan cuando dejan de beber.
Grupos de apoyo para los alcohólicos
Uno de los tratamientos más antiguos y más conocidos para el alcoholismo es el ingreso en Alcohólicos Anónimos. Se trata de una comunidad de hombres y mujeres que comparten experiencias, fortaleza y esperanzas para resolver su problema común y se ayudan los unos a otros a recuperarse del alcoholismo. Unirse a Alcohólicos Anónimos es gratis.
La investigación científica ha demostrado que la participación en grupos de apoyo, junto con otros esfuerzos de tratamiento, es más eficaz para ayudar a los alcohólicos a mantenerse sobrios que participar en un tratamiento individual. Para aquellos que prefieren no seguir el enfoque de 12 pasos de Alcohólicos Anónimos, hay otros muchos grupos de apoyo están disponibles.
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